Ornette Coleman (1930–2015) a bouleversé l’histoire du jazz. Adulé par les uns, rejeté avec violence par les autres, il n’a cessé de remettre en question les règles de la musique, jusqu’à inventer avec l’« harmolodie » une pensée du son fondée sur la liberté, l’égalité des voix et l’improvisation.
Dans ce premier ouvrage d’envergure en langue française consacré au saxophoniste, Franck Médioni retrace un parcours hors norme : l’enfance au Texas ségrégationniste, les années difficiles, la révélation du Five Spot à New York à la fin des années 1950, l’irruption du free jazz, les expériences orchestrales et électriques, jusqu’aux dernières décennies d’une œuvre demeurée irréductible aux catégories. Il montre aussi combien cette révolution, loin de rompre avec l’histoire du jazz, s’enracine dans le blues, le bebop et une conception profondément humaine de la musique.
Nourri de deux longs entretiens avec Ornette Coleman, de nombreux témoignages et d’une vaste documentation, ce livre fait entendre la voix d’un créateur aussi déterminé que vulnérable, poète du son poursuivant inlassablement une musique débarrassée des conventions et des hiérarchies.