De l’organisation de l’espace est publié en 1963 à l’occasion d’un concours pour un poste de professeur à l’école d’architecture de Porto. Ce texte, qui n’était à l’origine que la mise en contexte de son projet d’enseignement, devient très vite un véritable manifeste qui propose une approche à la fois plus globale et plus locale de l’architecture et du projet d’aménagement. Il énonce la manière d’enseigner la discipline et cet essai devient l’une des lectures fondatrices pour les étudiants et sera d’ailleurs traduit très vite en castillan et en italien. L’implication de Távora dans la planification des écoles d’architecture de Coimbra et Guimarães témoigne d’ailleurs de son influence sur la profession et sa pratique au Portugal.
L’engagement de Fernando Távora se poursuit avec la fondation de la faculté d’architecture et d’urbanisme de Porto en 1983 (FAUP).
Bien avant les propos sur les bio-régions et les approches écologiques de la gestion de l’espace et des ressources telles que nous les connaissons, Távora nous propose ici de « penser global et d’agir local ». La perspicacité de l’auteur demeure dans sa lecture de la modernisation qui transforme le monde après 1945. Elle annonce les débats actuels sur la nature du développement durable dans un plaidoyer sur l’harmonie dans l’usage des ressources à travers le projet d’architecture. Távora évoque souvent le poids que représente pour l’architecte une « des fonctions les plus élevées que l’homme puisse s’attribuer » : composer avec les circonstances qui encadrent le projet et trancher face aux choix qui s’offrent à lui.
La présente traduction française de ce texte écrit il y a soixante ans, la première jamais publiée, est accompagnée d’une mise en contexte du parcours de Fernando Távora par François Dufaux. Il y éclaire les circonstances qui ont précédé la rédaction de cet essai et sa réception critique, et permet de mieux apprécier l’originalité des réflexions de Távora qu’il exprimait tant à l’écrit qu’à travers ses projets.
Ce legs immense pour l’architecture et le Portugal concrétise son parti pris pour le temps long, quatrième dimension du projet. Távora invite à la recherche de l’équilibre, à « continuer tout en innovant », prônant un espace qui s’ouvre aux souvenirs des lieux, aux défis du présent et à un avenir ambitieux.

Fernando Távora (1923-2005) est un architecte et professeur portugais dont les écrits, l’enseignement et les projets permettent de comprendre et expliquer une certaine genèse de l’architecture contemporaine au Portugal et en particulier le courant dit de « l’école de Porto » dont il est l’une des figures inspiratrices. De septembre 2023 à août 2024, une série de manifestations sont organisées dans différents pays européens dont la France pour commémorer le centenaire de sa naissance.