Editions Parenthèses

Komitas

Varoujan — 2026-05-18T09:12:00Z

Komitas (1869-1935) est une figure emblématique de la musique arménienne et pionnier de l'ethnomusicologie, fêté et célébré de son vivant tant en Orient qu'en Occident. Cette biographie plonge au cœur de son œuvre visionnaire et de son parcours hors du commun et à travers une approche documentée et sensible, explore l'itinéraire et l'héritage du musicien.
Komitas, de son vrai nom Soghomon Soghomonian, a grandi dans une Arménie sous domination ottomane avant d'être exilé puis interné à Paris suite au génocide. Ordonné prêtre à un jeune âge, il a consacré sa vie à la redécouverte et à la préservation du patrimoine musical populaire. Animé par une curiosité insatiable, il a parcouru villages et campagnes, recueillant plus de trois mille chants arméniens et kurdes, à l'instar de Bela Bartok pour les musiques d'Europe centrale. Voyageant en Europe au début de XX^e siècle, Komitas a côtoyé plusieurs cercles musicaux, notamment à Berlin et Paris qui lui rend hommage par le buste mémoriel dressé devant le Grand Palais. De nombreux concerts lui ont valu à l'époque la reconnaissance et les éloges de musicologues et compositeurs dont Debussy et Ravel. En tant que compositeur, chef de choeur et pédagogue, il a réalisé transcriptions et harmonisations des thèmes et chants qu'il avait sauvegardés, constituant un imposant corpus de partitions qui sont aujoud'hui partagées par de nombreux interprètes à travers le monde.
Le livre retrace également le rôle pionnier de Komitas dans l'ethnomusicologie moderne. Son approche scientifique, alliant analyse musicale, linguistique et anthropologique, avait contribué à poser les bases de cette discipline.
Grâce à une riche iconographie, des lettres inédites et des partitions originales, ainsi qu'à une synthèse des plus récentes recherches consacrées au compositeur, cette première biographie en français de ce prêtre-musicien qui termina ses jours dans un dénuement total à l'hôpital psychiatrique de Viillejuif, dévoile les multiples facettes de Komitas : l'ethnomusicologue, le compositeur, et l'homme marqué par les déchirements de son époque. Il rend hommage à son héritage inestimable, qui continue d'inspirer musiciens, chercheurs et amoureux des cultures du monde.

Carnets

Varoujan — 2026-02-19T23:00:00Z

Figure de la Résistance et du groupe de l'Affiche rouge, Manouchian est devenu un symbole. Mais que sait-on de sa personnalité avant la clandestinité, avant la guerre, avant l'Histoire ?
L'itinéraire de l'orphelin apatride, rescapé du génocide des Arméniens, était resté dans l'ombre, faute de sources. La découverte et l'exploration exhaustive de ses papiers personnels apportent un éclairage sur une personnalité méconnue. Dès l'adolescence au sein des orphelinats de Beyrouth, Manouchian n'a cessé d'écrire. Dans ses carnets et agendas de poche, il consigne rendez‑vous et lectures, mais aussi pensées, doutes, élans poétiques, réflexions intimes, en arménien comme en français.
Préservés des perquisitions de la Gestapo, transportés en Arménie soviétique par Mélinée Manouchian après 1945, puis longtemps secrètement conservés à Erevan, ces documents couvrent les années 1927-1939. Poèmes, lettres, listes de livres, notes sur l'art, la musique, la société, méditations sur la liberté et la justice, l'identité, les luttes sociales : ils dessinent un portrait sensible du lecteur passionné de Romain Rolland, Hugo, Baudelaire, Wilde… avant qu'il ne devienne résistant.
Cette édition présente l'intégralité de ces Carnets, pour la première fois traduits ou retranscrits, accompagnés de reproductions des originaux, d'un choix de poèmes et de souvenirs de contemporains. Cet ensemble inédit éclaire la formation intellectuelle et politique de Missak Manouchian et restitue, au-delà du personnage historique, la voix profonde d'un homme brûlant de savoirs qui veut dépasser sa condition d'exilé.

Asphalte

Varoujan — 2025-10-23T22:00:00Z

« Minas s'est approché du camion. Lorsque l'un des ouvriers place le seau sous l'ouverture d'où l'asphalte s'écoule en lançant un jet de vapeur en direction de Minas, il se cache la figure dans les mains, il tousse pour dégager sa gorge qui s'étrangle, il ouvre les yeux et, à l'instant même où il les ouvre, sur l'asphalte qu'on est en train d'étendre dans la rue, il voit Nicole qui marche main dans la main avec Monique, de sa démarche majestueuse, gaie, plus gaie et plus magnifique que les jours de revue. »

« Une fois dans la chambre, il était allé droit à la fenêtre, avait regardé dehors. La vue était admirable, dégagée jusqu'à la coupole du Panthéon. En bas, le fleuve, où un remorqueur tirait deux grosses péniches. En face, sur les quais, la foule ininterrompue du Quartier Latin, qui semblait d'ici paisible et silencieuse. En se retournant, il vit que Nicole était près de lui… »

Publié en 1972, Asphalte est le troisième tome du cycle Les Persécutés de Zareh Vorpouni. Ce roman explore la vie des réfugiés arméniens à Paris dans les années 1920, et les conséquences du génocide sur la diaspora. On y suit un jeune rescapé tentant de se reconstruire dans la France de l'entre-deux-guerres. Vorpouni y aborde les difficultés d'intégration, les tensions identitaires et les traumatismes liés à l'exil. À travers une narration introspective et un style moderne, l'auteur donne voix aux conflits intérieurs d'un homme partagé entre son héritage arménien et la culture française. L'œuvre, marquée par sa profondeur psychologique, illustre les enjeux de mémoire, d'identité et de résilience dans la littérature arménienne de diaspora.
Déjà paru : Le Candidat (Parenthèses, 2021).

Une cité-jardin moderne

Varoujan — 2022-02-02T23:00:00Z

Parés d'un rose qui fait leur unité, les immeubles de la cité‑jardin de la Butte-Rouge à Châtenay-Malabry se découpent sur le paysage verdoyant de la forêt de Verrières. Habitations de petite hauteur, « demi-lune » monumentale, « gratte-ciel » local, écoles, église… sont subtilement disposés selon les courbes du relief, au gré de l'espace laissé libre par des arbres séculaires.
Cet ensemble homogène érigé sur plusieurs décennies, très tôt labellisé « Patrimoine du xx^e siècle », ne manque pas d'arguments pour revendiquer le statut de chef-d'œuvre de l'architecture moderne. Projeté au début du xxe siècle, il peut aussi se targuer d'être un témoin précieux et encore intact du mouvement européen des cités-jardins, porté par l'idéal d'un logement social de qualité.
Pour autant, faute d'une protection suffisante, l'ensemble de la Butte-Rouge est la cible de projets qui, menés à terme, anéantiraient toute sa cohérence architecturale et paysagère et, avec, sa vocation première.
Banderoles, engagements ministériels, prises de parole de personnalités suffiront-ils à sauver ce patrimoine jusque-là soigneusement réhabilité ? La pression foncière en région parisienne en aura-t-elle au contraire raison ?
Conçu comme un lieu de sauvegarde de l'histoire de la Butte-Rouge, ce livre monographique qui plaide en faveur d'une préservation fidèle du bâti, souligne avec acuité les limites de l'action publique contre les dégâts de la spéculation immobilière et la banalisation des héritages récents. À sa façon, il appelle à ce que les icônes du logement social et collectif soient considérées en France comme de dignes empreintes de notre histoire architecturale, à défendre et à vivre.

Le prolétariat ne se promène pas nu

Varoujan — 2021-10-13T22:00:00Z

« On dit que la forme nue, les boîtes nues, c'est le principe du prolétariat. Cependant le prolétariat ne se promène pas nu, il met une petite cravate, une veste, un pantalon et tout le reste. Et quand il a mis un costume plus propre, il marche avec plus de joie. »
Lazare Kaganovitch

Dans quelle mesure la production architecturale et urbaine de la Russie soviétique rompt-elle avec les formes, les idées et les pratiques de la Russie tsariste ? Comment les bouleversements politiques, sociaux, économiques et juridiques se sont-ils traduits dans la définition des nouveaux modes de vie et d'occupation du territoire ? Jusqu'où les orientations stylistiques du réalisme socialiste se sont‑elles substituées aux positions des avant‑gardes des années vingt ? Quel rôle les urbanistes, les architectes et les autorités ont-ils joué dans cette vision renouvelée de la ville avec les divers arbitrages qui en ont résulté ?
Le présent ouvrage, qui a pour objet central l'étude du Plan général de reconstruction de Moscou de 1935, propose de nuancer l'histoire urbaine soviétique écrite à travers l'unique prisme de la verticalité du pouvoir. Il met en évidence les nombreuses permanences, matérielles, idéelles et humaines, ainsi que les approches pragmatiques du projet de la part des décideurs, en premier lieu Staline et Kaganovitch.
Servie par une riche iconographie, cette analyse, au-delà du cas moscovite, met en lumière comment les architectes et les urbanistes se positionnent, créent et innovent, dans et malgré un contexte de contrôle absolu.

Frank Lloyd Wright, cinq approches

Varoujan — 2020-02-05T23:00:00Z

Géant de l'architecture du xxe siècle, Frank Lloyd Wright fut tout au long de sa carrière une figure hors norme qui, jusqu'au bout, se refusa aux limites — de l'espace, de la matière et du temps.
Son œuvre, rythmé par des « périodes » marquées, et nourri de continuels renouveaux, n'a d'ailleurs pas fini de séduire, de questionner, d'inspirer.
Ainsi en va-t-il de l'auteur de cet ouvrage, dont c'est là le second qu'il consacre au « maître » américain.
S'éloignant d'une perspective monographique, il propose ici une analyse sensible en cinq approches, comme autant de facettes d'un miroir tendu, d'un siècle à l'autre, vers cet immense architecte, ses dessins, ses écrits, sa vie, ses utopies. Un miroir qui reflète une image à la fois moins connue de Wright et, étonnamment, plus familière.
De la Californie au désert de l'Arizona, d'icônes architecturales en projets confidentiels, on découvre un homme qui, jusqu'à ses 90 ans, aura été d'une exceptionnelle modernité, cherchant à s'accorder toujours davantage avec le vivant, l'« organique » et la Terre dont il se disait l'émissaire.
Un Frank Lloyd Wright que la vie a conduit à penser grand et à voir loin : loin jusqu'à nous, à qui il a encore à dire.

Athènes à soi-même étrangère

Varoujan — 2017-04-18T12:54:00Z

La création d'un État moderne pose, entre autres questions majeures, celles de la fondation de sa capitale, de l'architecture de la ville, de ses formes et de ses usages, mais aussi celles du territoire national, de la transformation de l'espace public, de sa gestion. Une telle fondation implique aussi la mise en place de dispositifs tout à fait inédits : nouveaux règlements et nouvelles lois, nouveaux métiers et nouveaux acteurs, soit autant de ruptures par rapport à la situation antérieure.
À ces égards, la fondation d'Athènes, en 1833, comme ville-capitale de l'État néohellénique constitue un cas exemplaire. La Grèce, sous la tutelle des Bavarois, dut alors se construire en État « moderne », et, pour cela, rompre avec le monde ottoman « oriental ». Cette mission incombera à des ingénieurs et des architectes français et allemands qui furent chargés d'œuvrer en Grèce et d'inventer Athènes et son plan, confrontant ainsi les acquis de leur formation effectuée à Paris, Munich et Berlin aux archétypes architecturaux de la Grèce antique : à travers les parcours de ces nouveaux professionnels, c'est, déjà, la mobilité européenne qui apparaît.
Ce livre abondamment illustré, né du dépouillement d'archives, de documents inédits ou revisités (tel le premier plan de la capitale), explore le rapport entre cette « affaire artistique européenne » que fut, selon l'architecte allemand Leo von Klenze, la naissance d'Athènes, et l'enjeu politique, idéologique que constitua la Grèce du début du XIX^e siècle pour l'Europe. On y perçoit combien l'usage de l'Antiquité à Athènes revêtit le visage de Janus : argument historiciste assurant une continuité à la fois fallacieuse et nécessaire, mais aussi vraie légitimation de la modernité.
On le voit, il s'agit là de questions toujours actuelles : le rapport de l'État-nation avec la ville-capitale, rapport symbolique et politique ; les transferts culturels et technologiques européens ; l'application ou le détournement des modèles urbains. Enfin, l'histoire de l'architecture et du plan de la ville d'Athènes dans les années 1830 renouvelle profondément, au-delà des multiples définitions qui en jalonnent l'historiographie, l'approche de ce phénomène européen qui devint mondial : le néoclassicisme.

Walter Gropius et le Bauhaus

Varoujan — 2017-01-10T13:37:00Z

Grand architecte et théoricien moderne, Walter Gropius fut aussi le fondateur et le premier directeur de l'école du Bauhaus de 1919 à 1928. Inscrite dans la crise allemande de l'entre-deux-guerres, cette institution se propose comme un instrument de réforme visant à créer un modèle social inédit pour fonder un rapport positif entre l'artiste et la société, entre l'art et la technique. Cette recherche d'une finalité sociétale et éducative différente est perçue comme l'indispensable outil de construction d'une nouvelle civilisation, plus juste, plus équitable et moins violente. En 1933, le régime nazi mettra un terme à cette expérience intellectuelle et artistique qui marquera néanmoins en profondeur tous les domaines de la création au xxe siècle.
L'historien de l'art italien Giulio Carlo Argan analyse avec enthousiasme l'œuvre et, plus largement, la pensée et la personnalité de Walter Gropius pour qui design industriel, architecture et urbanisme sont unis et traversés par une même valeur civique. Depuis sa première publication en 1951, cet essai n'a cessé de susciter des exégèses qui en font l'ouvrage historique et critique de référence sur l'une des figures centrales du Bauhaus.
« Nous formons une nouvelle communauté d'ouvriers, sans distinction de classe. Distinction qui dresserait un mur d'arrogance entre l'artisan et l'artiste. Nous concevons et créons ensemble le nouvel édifice de l'avenir qui embrassera architecture, sculpture et peinture dans une seule unité et qui, s'élançant vers le ciel, surgira des mains de millions de travailleurs, comme le symbole cristallin d'une foi nouvelle. » (Manifeste du Bauhaus, 1919)

Technique et civilisation

Varoujan — 2016-02-18T14:50:00Z

Technique et Civilisation — paru initialement aux États-Unis en 1934 sous le titre Technics and Civilization —, est publié pour la première fois en français en 1950 (Seuil). Lewis Mumford y analyse le mode de pensée industriel et retrace l'histoire de l'évolution technologique, du règne de la machine et de la paupérisation de l'homme au travail. L'ouvrage est alors considéré à bien des égards comme révolutionnaire et visionnaire. Jusque-là, les historiens et économistes s'étaient arrêtés à une vision historique étriquée, soulignant le développement de « la machine » à partir du XVIII^e siècle et son rôle dans la formation de la société moderne. Avec Technique et Civilisation, c'est la première fois qu'est résumée – sous forme de liste – l'histoire technique des civilisations occidentales depuis le X^e siècle. Mais surtout, Lewis Mumford y présente le développement technique dans le cadre d'une écologie sociale plus générale, comme un élément de la culture humaine, et s'applique à révéler les relations constantes entre le milieu social et les réalisations spécifiques de l'inventeur, de l'industriel, de l'ingénieur. Sa théorie repose sur un postulat inédit : ce qui définit l'humanité ne réside pas dans l'utilisation des outils (la technique) mais dans l'utilisation du langage (les symboles). Véritable pionnier, Mumford développe une vision du monde où la surenchère technologique est observée à l'aune des effets dévastateurs qu'elle a sur l'environnement et sur le rapport de l'homme au travail. Pour autant, son ouvrage demeure optimiste : « Ce que l'homme a créé, il peut le détruire, il peut aussi le refaire de toute autre façon. Si nous apprenons à temps cette leçon, l'homme peut être sauvé de son propre anéantissement final, au moment même où il se proclame tout-puissant. »

Poésie sur Alger

2015-04-23T22:00:00Z

Initialement écrit en 1942 puis publié pour la première fois par les éditions Falaize en 1951, Poésie sur Alger revient sur les projets d'urbanisme proposés par Le Corbusier au préfet d'Alger, refusés par les conseils municipaux de la ville. Au-delà du traité, sa poésie réside dans le dialogue du projet d'urbanisme et du visage topographique du lieu dans lequel il s'inscrit, et qui l'inspira profondément. Il y évoque avec émotion le patrimoine historique de la ville et son potentiel endormi, rendant plus acerbe encore son échec et le regard posé sur les projets finalement mis en place. Outre sa qualité littéraire, c'est aussi par sa qualité graphique que ce fac-similé de l'ouvrage d'origine, mis en page par Le Corbusier lui-même et illustré de 17 planches, se démarque. Objet de création et d'expression apprécié de l'architecte, le livre hérite de la sensibilité graphique que l'on peut lui reconnaître dans d'autres domaines tels que la peinture, la sculpture et, bien sur, l'architecture. Suivi d'une postface proposée par Rémi Baudouï, ce « poème » est livré dans son contexte d'écriture et de publication. Elle permet notamment à son lecteur de s'immerger un peu plus encore, au-delà de la beauté du texte, dans les enjeux et le propos politique supporté par l'architecte. Véritable aventure urbanistique mais aussi éditoriale, Poésie sur Alger prend alors toute son ampleur.
« La poésie est sur Alger, prête à entrer, à s'incarner dans des faits urbanistiques et architecturaux. »